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Das Leben und Werk des Schauspielers Charles Chaplin in wenigen Wortenzusammenzusammen, scheint unmöglich. Sein Name wurde Synonym fürdie Filmkomik überhaupt und wurde mit der internationalen Sprachedes Humors der grösste Filmstar aller Zeiten.
Geboren wurde Charles Spencer Chaplin in Walworth, London geboren. SeineEltern trennten sich, als Chaplin gerade mal ein Jahr alt war. Sein Vaterstarb später infolge Alkoholmissbrauchs. Die Gesundheit seiner Mutterwurde zusehends zerbrechlicher, so dass Charles Chaplin und sein HalbbruderSydney, der ebenfalls Schauspieler wurde, als Kinder für den Lebensunterhaltmitverdienen mussten. So agierte er bereits im Kindesalter auf verschiedenenBühnen.
Als er 17 Jahre alt war, lernte er Fred Karno kennen, der ihm die Kunstder Pantomime beibrachte, ein wichtiger Schritt für seine zukünftigeStummfilmkarriere.
Schliesslich wurde er von Mack Sennett für seine Komödienengagiert und Charles Chaplin feierte sein Filmdebüt mit "Making aLiving" (14).
In dieser Zeit hatte er noch nicht zu seiner Figur des Tramps gefunden,dieser sollte erst später sein unverkennbares Markenzeichen werden.Chaplin gab später an, dass der französische Filmkomiker MaxLinder sein grosses Vorbild war, und wenn man Chaplins frühe Filmebetrachtet, lassen seine ersten Figuren auf eine Kopie von Max Linder schliessen.
Im Jahre 1914 folgten etliche weitere Filme wie "The Knockout" (14),"Mable's Married Life" (24), "Laughing Gas" (14), "The New Janitor" (14),"Tillie's Punctured Romance" (14), "The Property Man" (14) und schliesslich"Kid Auto Races at Venice" (14), wo er erstmals als kleiner Tramp in Erscheinungtrat. In den kommenden Filmen griff er immer wieder auf diese Figur zurückund verfeinerte sie.
Ebenfalls 1914 begann Charles Chaplin erstmals, bei seinen Filmen selbstdie Regie zu führen und Drehbücher zu verfassen.
1915 verliess Chaplin Mack Sennett und ging zur Essanay, wo er seinGehalt versiebenfachte auf $ 1'250 pro Woche. Dort reifte sein Charakterdes Tramps zur Kultfigur und feierte mit "The Tramp" (15) weltweite Erfolge.
Charles Chaplin war nicht nur ein genialer Filmschaffender, sondernhatte auch Geschäftssinn. So stieg sein Salär 1916 auf $10'000pro Woche an verbunden mit einem Bonus bis zu $ 150'000. Zudem hatte erdie völlige Kontrolle über seine eigenen Filme und trat ab 1916auch als Produzent in Erscheinung.
Chaplin hatte zudem das Privileg, für seine Filme eine Drehzeitvon einem Monat anzusetzen, mehr als es üblich war, da solche Filme ansonstenin wenigen Tagen abgedreht wurden. Dies machte sich auch deutlich in derQualität seiner Werke bemerkbar.
Nun bei Mutual unter Vertrag realisierte er Erfolg nach Erfolg mit Filmenwie "The Rink" (16), "Easy Street" (17), "The Cure" (17) und "The Immigrant"(17). Ein Ende der Chaplin-Mania war nicht abzusehen und First Nationalköderte ihn 1918 mit einem Millionen-Dollar Vertrag. Es entstandendie Filme "A Dog's Life" (18), "Shoulder Arms" (18) und sein erster undvielleicht erfolgreichster Film in Spielfilmlänge "The Kid" (21).
Seit 1918 nahm das Multitalent Charles Chaplin nebst Schauspielerei,Regie, Drehbuch und Produktion auch noch die Funktion des Filmkomponisteninne - mit beachtlichen Resultaten.
1919 löste sich Charles Chaplin von den Studios und gründetezusammen mit D.W. Griffith, Mary Pickford undDouglasFairbanks die United Artists.
Seine erste Arbeit für das neugegründete Studio war "A Womanof Paris" (23) - ein Film, in dem er selbst lediglich in einer kleinenSequenz auftauchte, sich ansonsten aber auf die Regie konzentrierte. DerFilm hatte keinen Erfolg und Chaplin setzte auf das sichere Pferd des Tramps.Er drehte die Klassiker "The Pilgrim" (23), "The Gold Rush" (25) und "TheCircus" (28), wofür er 1929 mit einem Ehrenoscar ausgezeichnet wurde.
Ab 1928/1929 war die Zeit der Stummfilme vorbei und der Tonfilm erobertedie Leinwand, doch Charles Chaplin leistete verbitterten Widerstand gegendiese neue Filmtechnik. Erst drei Jahre nach "The Circus" (28) kam seinnächster Film in die Kinos - als Stummfilm wohlgemerkt. Dennoch landeteer einen weiteren Welterfolg und ging mit "City Lights" (31) ein weiteresMal in die Geschichtsbücher ein. In diesem Film setzte er den Tonnur für ganz spezielle Effekte ein.
Als Charles Chaplin 1936 seinen nächsten Film "Modern Times" (36)in die Kinos brachte, war dieser wiederum als Stummfilm konzipiert. Obwohlsich das Publikum schon längst an den Tonfilm gewöhnt hatte bzw.den Stummfilm schon fast als Relikt ansah, konnte der Film erneut einengrossen Erfolg verbuchen. Chaplin engagierte für die Hauptrolle dieSchauspielerin Paulette Goddard, die gleichzeitig seine Ehefrau war.
"Modern Times" war aber auch in anderer Hinsicht schicksalshaft fürChaplins Zukunft. Als Ende der 40er Jahre, anfangs der 50er Jahre die Kommunistenhetzein Hollywood gestartet wurde, wurde auch Chaplin Ziel der Attacken. Seinantikapitalistisch angesetzter Film wurde als Aufhänger dafürmissbraucht.
Doch zuvor konnte Chaplin nochmals einen grossen Coup landen, wo auchletztmals der Tramp seinen Auftritt hatte. Die geniale Parodie "The GreatDictator" (40) - dieses Mal mit Dialogen bestückt - karikierte Hitlerin einer Zeit, wo die Welt noch kaum daran dachte, diesen Politiker öffentlichanzugreifen. Chaplin wurde für diese Arbeit mit drei Oscar-Nominationenbelohnt - als bester Schauspieler, für das beste Drehbuch und fürden besten Film.
Mit seinem nächsten Film "Monsieur Verdoux" brach er mit dem Rollenbild,das man von ihm kannte. Er spielte einen Frauenmörder. Der Film fandbeim Publikum nicht mehr den gleichen Anklang wie seine frühere Arbeiten,dennoch erhielt er eine weitere Oscar-Nomination für das beste Drehbuch.
Doch dann brach die finstere Zeit der McCarthy-Ära über Hollywoodherein. Er wurde vor das Komitee vorgeladen und die Stimmen gegen ihn wurdenimmer lauter. Chaplin weigerte sich, vor dem HUAC zu erscheinen und beteuerteseine Unschuld in einem Brief. Als Chaplin 1952 für die Premiere seinesneuesten Films "Limelight" (52) nach England ging, teilte man ihm dortmit, dass er keine Einreisegenehmigung mehr für Amerika erhalten werde.
Charles Chaplin sollte nur noch zwei weitere Filme realisieren - "AKing in New York" (57) und "A Countess from Hong Kong" (67). Danach zoger sich ins Privatleben in die Schweiz zurück.
Charles Chaplin war enttäuscht vom Verhalten Amerikas und entsprechendverbittert. Die Hetze von damals hinterliess derart tiefe Spuren, dasser 1972, als man ihm den Ehrenoscar für sein Lebenswerk zusprach,mit Herzklopfen und weichen Knien nach Hollywood kam, um den Oscar persönlichin Empfang zu nehmen. Er fürchtete, dass die Amerikaner ihn wiederattackieren und ausbuhen würden. Umso grösser war seine Überraschung,als er auf die Bühne ging und das Publikum ihm minutenlang unter tosendemApplaus ihre Ovationen darboten. Die Rührung und die Erleichterungwaren deutlich in Charles Chaplins Gesicht und tränenerfülltenAugen abzulesen.
Neben dem Film sorgte Charles Chaplin immer wieder für negativeSchlagzeilen aufgrund seiner Vorliebe für junge Frauen. Er heiratete1918 die 16-jährige Mildred Harris, mit der er ein Kind hatte. DieEhe wurde 1920 geschieden. Seine nächste Frau wurde 1924 Lita Grey,ebenfalls 16-jährig. Die Ehe endete 1926 in einer Scheidungsschlacht,in der sie eine Million Dollar zugesprochen bekam. Aus dieser Ehe gingenzwei Kinder hervor. Seine dritte Ehe ging er 1936 mit der 19-jährigenSchauspielerin Paulette Goddard ein - die Ehe wurde 1942 geschieden. Alser 1943 Oona O'Neill als 18-jährige heiratete, fand er endlich diePartnerin, mit der er den Rest seines Lebens verbringen sollte.
Seine Töchter Josephine und Geraldine Chaplin sowie seine SöhneChristopher, Sydney und Charles Chaplin jr. wurden ebenfalls Schauspieler.
Der Film "Limelight" barg eine einmalige Konstellation. Da der Filmin der Zeit der Vertreibung Chaplins aus Amerika entstand, wurde der Filmnie offiziell in Los Angeles aufgeführt. Dies führte dazu, dassder Film bei einer Aufführung in Los Angeles 1972 für die Oscar-Verleihungberechtigt war. Und tatsächlich wurde Charles Chaplin zwanzig Jahrenach Entstehung von "Limelight" mit einem Oscar für die beste Filmmusikaugezeichnet.
Dasfilmische Universal-Genie Charles Chaplin nimmt auch im Bereich derFilmmusik eine bedeutende Rolle in der Filmgeschichte ein.
Als 1931sein Film "Limelight" herauskam, schrieb er für den Film die kompletteKomposition, obwohl er keine Noten lesen und schreiben konnte. Erengagierte die besten Künstler wie Alfred Newman als Dirigenten, DavidRaksin als Arrangeur und Eddie Powell als Orchestrator. Chaplin hattedie Melodien im Kopf und beschrieb seinen Mitarbeitern, wie er sich dieMusik vorstellte. Anschliessend wurden ihm die Melodien vorgespielt under definierte, welchen Noten von welchen Instrumenten gespielt werdensollten.
Trotz dieser erschwerten Umstände schuf Chaplin so einigeder bedeutendsten Filmkompositionen. Für alle weiteren Filme nach"Limelight" verfasste er ebenfalls die Filmmusik, zahlreiche Stückewurden zu Klassikern.
1942 schrieb er erstmals die Musik zu einemseiner früheren Stummfilme - "Goldrausch" - unter anderem mit derlegendären Melodie zur Szene mit dem Brötchentanz.
Nach seinerVertreibung aus Amerika begann er ab 1953 in der Schweiz, auch zuseinen anderen Stummfilmklassikern die Musik zu schreiben, darunter"The Tramp", "The Kid" und "The Circus".
Zum Schluss noch einige kuriose Ereignisse und Geschichten mit CharlesChaplin.
So soll er einmal unerkannt in einem Charles-Chaplin-Doppelgängerwettbewerbmitgemacht haben und belegte dabei den dritten (!) Platz.
Seine Leiche wurde 1978 von Grabräubern entwendet und erst 10Wochen später wiederentdeckt.
Weitere Filme mit Charles Chaplin(Schauspieler, Regisseur, Drehbuchautor, Produzent, Filmkomponist):
A Film Johnnie (14) Tango Tangles(14) His Favorite Pastime (14) The Masquerader (14) The Rounders (14) HisTrysting Place (14) Dough and Dynamite (14) His Prehistoric Past (14) GettingAcquainted (14) Twenty Minutes of Love (14) Those Love Pangs (14) The StarBoarder (14) Recreation (14) Mabel's Strange Predicament (14) Mabel's BusyDay (14) Mabel at the Wheel (14) His New Profession (14) His Musical Career(14) Her Friend the Bandit (14) Gentlemen of Nerve (14) The Fatal Mallet(14) The Face on the Bar Room Floor (14) Cruel, Cruel Love (14) Caughtin the Rain (14) Caught in a Cabaret (14) A Busy Day (14) Between Showers(14) His New Job (15) A Night Out (15) The Champion (15) In the Park (15)A Jitney Elopement (15) By the Sea (15) Work (15) A Woman (15) The Bank(15) Shanghaied (15) A Night in the Show (15) Burlesque on Carmen (15)Mixed Up (15) His Regeneration (15) The Floorwalker (16) Police (16) TheFireman (16) The Vagabond (16) One A.M. (16) The Count (16) The Pawnshop(16) The Essanay-Chaplin Revue of 1916 (16) Behind the Screen (16) TheAdventurer (17) Chase Me Charlie (17) Triple Trouble (18) Sunnyside (19)A Day's Pleasure (19) The Idle Class (21) Pay Day (22) Souls for Sale (23)
